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胆石の痛みってそれはもう悶絶するほど、と言われるくらい痛いようですね。中にはあまりの痛みに救急車で運ばれたという人も。こればかりは経験してみないと分かりませんが、出来るなら経験したくないものです。

そもそも胆石って何が原因なのかご存知でしょうか？そして痛み以外の症状は？今回はそんな胆石についてご紹介します。要チェックですよ♪

胆石はどこにできるの？原因は？

今や日本人の1,000万人もの人が持っているとされる胆石。痛みがある人もいれば全く痛みのない人もいます。

そもそも胆石というのは胆のうや胆管という場所に石が出来ることです。痛みの他にもさまざまな症状があるんだとか。

また石が出来る場所（部位）で呼び名が異なり、一般的によく聞くのは胆のうに出来る「結石」です。胆のう胆汁を一時的に溜めておく場所で、胆汁は肝臓で1日に500～800ml作られます。胆汁によって脂肪や炭水化物の消化が可能になるんですよ。

ではなぜ石が出来るんでしょうか？胆汁というのはコレステロールや胆汁酸などのリン脂質と呼ばれるものなんですが、濃縮される過程で胆汁成分の偏りや細菌感染で起こる成分分解などが起こることがあります。するとそれらの成分が結晶化します。これが石になるわけです。

原因はいろいろありますが、主に体質と食生活とされています。

男女での症状や痛みについて

胆石症は無症状の場合もありますが、一般的にはみぞおち周辺の激しい痛みが典型的な症状のようです。加えて右肩、背中にも痛みが現れます。他にも鈍痛や圧迫感といったものもあります。

とはいえ四六時中痛いというわけではなく、「脂肪分の多い食事後」や「食べすぎた日の夜半」に起きやすいみたいですね。激しい痛み以外では吐き気や嘔吐なども伴う場合があり、そこに炎症が加われば発熱することもあります。

また胆管に石が詰まれば【黄疸】や【肝機能障害】を併発することもあり注意が必要です。みぞおち（右側）付近に痛みがあったり、不快感がある場合や胃が痛くて薬を飲んでも症状が変わらないようであれば一度検査を受けてみましょう。

命に関わる病気との関係について

胆石そのものに命の危険はありません。ですので胆石が出来たからといって不安になる必要はありませんよ。ですが合併症には注意が必要です。

胆石をそのままにしている人も多いようですが、合併症を引き起こすようであれば手術などで治療していきましょう。主な合併症をご紹介します。

胆石ができやすい生活習慣とは？

胆石は生活習慣が原因とも言われます。中年以降になるとそれまでに比べてどうしても内臓機能も衰えてきます。よって太っている人や美食家に多いとされています。他にも多産であったり、女性、遺伝なども影響します。

日ごろより食生活には十分注意が必要で、コレステロール値が高い人や糖尿病の人は生活習慣を見直しましょう。暴飲暴食は控え、お酒も適度にするようにしてください。

逆に「急激なダイエットをした人」や「デスクワークで1日中座っている人」も胆石が出来やすいとされています。

見つけるための検診や治療法

胆石は痛みで発見されることも多いようですが、血液検査で発見することが可能です。他にも画像診断も有効的です。

検査方法の中でもエコー検査がほぼ確実に発見出来るようですよ。CT検査も可能ですが、検出率となるとエコーに比べて劣ります。

では実際に胆石の治療法はどんなものがあるのでしょうか？根治治療には外科手術が第一選択になります。「腹腔鏡下手術」と「開腹手術」とあります。

手術以外での治療は内服薬を使って胆石の成分を融解する「胆汁酸溶解療法」というものがあります。手術はちょっと…という人にはいいのでしょうが、100％効果があるわけでなく数％以下とされています。

他にも体外から衝撃波を与えて石を粉砕するという「体外衝撃波粉砕療法（ESWL）」というものがあり、一時注目されたのですが、再発率が高く合併症も引き起こす可能性があるとして現在はほとんど行われていません。

最近は「内視鏡的乳頭括約筋切開術」という手術がよく行われています。これは胃カメラを使って結石を除去する方法になります。

胆石の痛みは経験したものにしか分かりません。痛みがなかったとしても体の中では合併症を引き起こしていることもあるので、定期的に検査をしておく方が良さそうですね。そもそも胆石症にならない為にも生活習慣を見直し、健康的に過ごすことが大切です。